段成式(803?-863)『酉陽雑俎』巻19に、『謝康楽集』(謝霊運 385-433)を引いて「竹間水際牡丹多し」とある。ただしこの句は現行本の『謝康楽集』には見えない。また六朝以前には、「牡丹」の語はマンリョウ・カラタチバナを指していたともいう。 　また韋絢『劉賓客嘉話録』に、「世謂牡丹花近有。蓋前朝文士集中無牡丹歌詩。公(劉禹錫 772-842)嘗言、楊子華有画牡丹処極分明。子華北斉人、則知牡丹花亦久矣」と(『説郛』■36)。ただし『歴代名画記』楊子華条には楊子華が牡丹を画いた記事は無い。 　畢竟、ここに記される牡丹が 今日言うところのボタンであるかどうか(実際は同属のシャクヤクだったのではないかとも言う)の問題をも含めて、「いずれにしてもこれだけの資料によって、六朝に牡丹があってそれが観賞されたと見ることはむつかしいであろう。隋から唐の初にかけても、まだ牡丹の花の観賞のことは行われたかどうか分からない」と中田勇次郎の説(『文房清玩 三』洛陽牡丹記解説)。

隋の煬帝(在位604-617)は洛陽に西苑を建て、多くの花木を植えたが、その中に易州から運ばせた20箱もの牡丹があった。唐代、長安から次第に洛陽に移入され、「(則天)武后(在位690-705)、朝 上苑に游び、百花をして倶に開かしむ。牡丹一人遅る。逐って洛陽に貶す」という有名な伝説が生れた。 　また『李翰林別集序』に、「天宝(742-756)中、李白供奉翰林、時禁中初重(種)木芍薬、移植興慶池沈香亭前、会花開、上(玄宗,在位712-756)賞之、太真妃(楊貴妃)従、上曰〈賞名花、対貴妃、焉用旧楽詞為〉、命李亀年持金花箋、宣賜白、為〈清平楽詞〉三章、李白奉詔、即興揮毫、写下了〈名花傾国両相歓、長得君王待笑看、解釈春風無限恨、沈香亭北倚欄干〉等絶句」とあるが、これも多分に脚色されているものか。 　そのほか、劉禹錫は「庭中芍薬妖無格、池上芙蓉浄少情、唯有牡丹真国色、花開時節動京城」(「賞牡丹」)と謳い、白居易(772-846)は「花開き花落つ二十日、一城の人皆狂うが若し」(「牡丹芳」)と謳う。その価も高く、柳渾(715-789)は「近来、牡丹奈何(ｲｶﾝ)とするも無し、数十千金一窠(ひとかこい)を買う」と(『全唐詩』7；『酉陽雑俎』続集9支植上)。

今日現存する最古のボタンの絵は、次のものである。 　　　○唐･作者不詳「花鳥図」壁画 　　　　　(838, 王公 淑夫人呉氏 合装墓 壁画。北京市海淀区八里荘出土) 　　　　　画かれているのはキボタン P.lutea(黄牡丹)乃至その品種。

宮崎安貞『農業全書』(1696)に、「園に作る薬種」の一として「牡丹」をあげ、 　「牡丹は是を花王と云ふ。しかるに花を見るのみならず、根をとり薬種とし、尤良薬にて多く用ゆる物なり。是も山城にて多く作る。花一重にして白く、又は紅紫なると両様を薬種に用ゆるなり。･･･売りて厚利の物なり。尤毎年は根をとらずして二三年に一度づゝ掘取るといへども、手入により根甚だはびこり、其上斤目多き物なる故、過分の利を得べし。是久しくして利を見る物なるゆへ、廻り遠き事の様なれども、沙地の肥へたる暖なる所にて、いつとなく年年に苗をうへ立て置けば、却つて他の作り物より手間も入らず、無造作にて利潤は多し。殊に多く作りたらば、若し間に勝れたる名花も出来ぬべし。然れば一ぺんの利売のみにあらず。面白くやさしき作り物なり」(岩波文庫本)と。